Née en 1851, l'œuvre des sourdes (autrefois appelées sourdes-muettes) répondait à un besoin réel en cette deuxième moitié du XIXe siècle. La communauté des Soeurs de Notre-Dame-des-Sept-Douleurs trouve son origine dans les premiers efforts d'enseignement aux jeunes filles sourdes.

Certaines des jeunes sourdes qui demeuraient à l'Institution des Sourdes (Muettes) inspirées et guidées par le Chanoine F-X. Trépanier, aumônier de cette Institution, ont manifesté le désir d'entrer en communauté. En 1887, les Sœurs de la Providence ont donc procédé à l'érection d'un noviciat à l'Institution même des sourdes.

Cette communauté diocésaine est placée sous l'autorité des Sœurs de la Providence, dont la supérieure générale est également la leur. Le ministère de ce petit groupe de sœurs s'adresse aux personnes sourdes ou malentendantes.