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2012-06-06
El naufragio del Titanic, visto por las Hermanas de la Providencia
El 10 de Abril de 1912, el afamado buque Titanic zarpó de Southampton, en Inglaterra, para su primer y último viaje. El enorme buque de 46,000 toneladas, que llevaba a bordo unos 2200 pasajeros y tripulantes, chocó contra un iceberg cerca de la costa de Terranova (Canadá) en la noche del 14 al 15 de Abril, causando la muerte de alrededor de 1500 personas. Esta historia tan conocida vuelve a ocupar la primera plana con la conmemoración del centenario del naufragio. Pero, ¿por qué volver con esta historia que ha sido relatada tantas veces? Simplemente porque las Hermanas dela Providencia en 1912 fueron también conmovidas por la tragedia.
Por pura casualidad, cuando estaba haciendo otra búsqueda en los archivos, di con la mención “Titanic” en las crónicas de la Casa Madre. Intrigada, me puse a leer el texto finamente caligrafiado de tres páginas completas. No pude dejar de constatar que la analista estaba muy bien informada sobre los hechos. En los márgenes se leen titulares como “El naufragio del Titanic, “Escenas horribles”, “Orgullo aniquilado”… suficiente para atraer la atención. Fue mayor que mi voluntad: leí el relato aún cuando me sabía la historia de memoria. Luego me pregunté si otras crónicas de la Congregación también contenían segmentos de información sobre el Titanic.
En la época de este evento, en Abril 1912, las Hermanas de la Providencia tenían ciento veinticuatro establecimientos en operación en diferentes partes de Canadá y los Estados Unidos. Para averiguar el impacto de la noticia, consultamos las crónicas de todos los que llevaban referencias al mes de “Abril 1912”. Vale mencionar que en 1912 varias instituciones de Hermanas de la Providencia eran nuevas y empezaban sus actividades, especialmente en misiones o pueblos retirados donde las noticias del mundo no llegaban rápido. Sabemos también que en muchos casos las crónicas se limitaban a relatar acontecimientos (mayormente religiosos), relacionados directamente con su establecimiento o con la Congregación, y no se llevaban a diario. Probablemente éstas son las razones de por qué las crónicas de solamente cuatro instituciones mencionan el naufragio del Titanic. La causa principal de esta carencia debe ser que la noticia fue publicada en el número mensual de Abril 1912 de Le Petit Journal de la Providence, distribuido en toda la Congregación. Podemos pensar que las analistas juzgaron inútil duplicar la información.
Marie-Claude Béland, Archivista
Archivos Providencia, Montreal
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