Biografía
Denise Tolan era hija de Alma Deschamps Tolan y del Congresista John Tolan. Creció en Oakland, California. Allí asistió a la Academia Holy Names y se graduó en 1927. Conoció a las Hermanas de la Providencia en la iglesia St. Ignatius al visitar a sus primos en Montana, en la reserva de los Flatheads. Entró en la comunidad el 19 de noviembre de 1928; pronunció sus votos temporales en 1930 y sus votos perpetuos en 1934.
Hermana Providencia enseñó durante once años en la escuela primaria y siete años en la secundaria. Obtuvo su bachillerato en Sociología del Colegio de Great Falls y su licencia en la Universidad Católica de Washington, DC. Cuando regresó, pasó a enseñar sociología en el Colegio de Great Falls y trabajó por la defensa y la promoción de la justicia en favor de los pobres y los Indígenas americanos.
En 1955, Hermana Providencia recibió el Nacional Merit Award del Congreso Nacional de Indígenas Americanos y fue adoptada por las tribus Blackfeet y Gros Ventre de Montana. Los Indígenas de Spokane la apodaban “Sister Buckskin”. Como conferenciante, se le invitaba frecuentemente a hablar sobre las necesidades de los pobres. También fue una escritora prolífica, y en 1981 publicó: “A Shining From the Mountains,” una obra que relata la historia de las misiones indígenas católicas en el oeste de Montana y su trabajo a favor de las tribus Indígenas Americanas del noroeste.
Cuando Hermana Providencia jubiló fue a vivir en Mount St. Joseph, Spokane, Washington, en 1982. Falleció en la enfermería local en 1989, a la edad de 80.
Herencia
Hermana Providencia era una persona dinámica, profética, segura de si misma, muy inteligente y profundamente comprometida con los pobres y marginados. Le motivaba una profunda relación de amor con su Dios. Era una defensora fuerte e intrépida de los Indígenas Americanos. Se sentía muy a gusto con los pobres y en los tribunales. En el ámbito gubernamental, no vacilaba en explotar su papel de religiosa con miras a obtener beneficios para los pobres y marginados. En una ocasión, deseando mejorar las condiciones en la cárcel local, convenció a un juez que cerrara la prisión, para que la policía no pudiera detener a nadie más hasta que las mejoras fueran hechas.
Activista carismática y mujer plena del amor a Dios, `Sister Buckskin' vive siempre en la memoria de sus queridos Indígenas Americanos y continúa siendo un modelo para las Hermanas de la Providencia y los Asociados y Asociadas Providencia, que viven el carisma y la misión Providencia hoy en día.
Nacimiento: 24 de febrero de 1909, Anaconda, Montana, EE.UU
Profesión: 19 de noviembre de 1930, en Mount St. Vincent, Seattle, Washington, EE.UU
Muerte: 23 de diciembre de 1989, en Mount St. Joseph Residence en Spokane, Washington, EE.UU
